Le Centre humaniste de Montréal
s'en vient!

Chers donateurs à la Fondation humaniste du Québec, membres de l'Association humaniste du Québec, des Sceptiques du Québec et du Mouvement Laïque du Québec et autres adeptes de la pensée critique.

La FHQ aura cinq ans en décembre 2009

En date d'aujourd'hui, ses 35 membres lui ont donné 88 000$, dont 17 000$ auront servi à fournir des subventions totalisant 6 000$ aux Sceptiques du Québec, 5 000$ à Info-secte, 4 000$ à l’Association humaniste du Québec (AHQ) et 2 000$ à la Nuit de la Philo sous l’égide de la Fondation de l’UQAM.

Elle a amorti 23 000$ des 33 000$ qu’elle a investi en meubles et appareils pour équiper ses locaux au 380 St-Joseph Est (utilisés principalement par l’AHQ), et réservé un fonds spécial de 50 000$ pour éventuellement établir un centre humaniste prestigieux comprenant une grande salle de conférences, des bureaux pour des groupes amis, un centre de documentation important ainsi qu'une vingtaine d’ordinateurs pour développer la passion des sciences chez les jeunes.

Parallèlement, l'AHQ qui vient d'avoir quatre ans en juillet 2009, aura projeté trois douzaines de films, présenté quelques conférences et soirées musicales ou artistiques et orchestré une quinzaine d'agapes au local du 380 St-Joseph, ce qui lui a permis d'inscrire plus de 260 membres en date d'aujourd'hui. Nous devons cette belle réussite principalement à son président Michel Virard et à ses proches collaborateurs, n'ont pas ménagé leurs efforts pour y arriver. Il convient de mentionner tout particulièrement le registraire Pierre Cloutier et le vice-président Michel Pion. Tous ensemble, ils ont trouvé le temps de cataloguer les 500 livres du centre de documentation de la FHQ et d'organiser en avril dernier une campagne bien réussie de sensibilisation du grand public à la présence de libre-penseurs dans la nouvelle société du Québec moderne, pluraliste et tolérant, par de simples affiches sur les flancs d'une dizaine d'autobus à Montréal. Nous aurons donc de belles réalisations à fêter tous ensemble lors de ce cinquième anniversaire à l'occasion de nos agapes du solstice d'hiver qui auront lieu vendredi le 18 décembre.

Maintenant, la prochaine étape.

À la veille de notre traditionnelle célébration de l'équinoxe d'automne le 19 septembre, j'ai le grand plaisir de vous annoncer que le vice-président de la FHQ, Sarto Blouin, et moi-même avons fait l'acquisition pour notre compte personnel d'un rez-de-chaussée de 2500 pieds carrés (unité 101), au 1225 boulevard St-joseph Est au coin de la rue de Laroche.

L'immeuble, bien construit en béton armé, précédemment occupé par une communauté de soeurs est zoné institutionnel mais des démarches sont en cours pour changer le zonage à mixte pour y d'installer des bureaux au rez-de-chaussée et des condos aux trois étages supérieurs. Le sous-sol sera partagé entre nous et trois autres copropriétaires.

Sarto et moi avons l'intention de louer l'unité 101, pendant deux ans comme espace à bureaux pour réduire l'hypothèque et donner le temps à la Fondation de recueillir les fonds requis pour nous le reprendre afin d'y installer le Centre humaniste de Montréal dont nous rêvons tous depuis cinq ans. L'existence d'un local aménagé pour répondre aux besoins d'un tel centre nous fournit maintenant un objectif concret qui justifie le lancement de compagnes de financement pour permettre cette acquisition.

J'ai tardé de vous faire part de cette bonne nouvelle car divers obstacles rencontrés en cours de route auraient pu faire avorter notre projet et nous obliger de vendre l'unité pour récupérer notre mise. Ici, je dois rendre à Sarto ce qui appartient à César car je n'aurais jamais pu conduire seul les délicates négociations entreprises depuis mon retour du Pérou. Maintenant, nous pensons que les plus grandes difficultés sont derrière nous et sommes confiants de pouvoir surmonter les quelques problèmes qui restent à régler.

Le délai de deux ans pour assurer le financement est aussi nécessaire pour permettre à la Fondation et à ses partenaires de s'organiser pour faire un usage optimal de du futur centre au service des humanistes de Montréal.

Le plan ci-dessous montre la dizaine de pièces qui se partageaient le rez-de-chaussée lorsque Sarto et moi en avons fait l'acquisition de l'immeuble en copropriété divise avec ceux qui vont aménager trois grands condos dans les étages supérieurs.

Ces nombreuses divisions convenaient sans doute aux anciens occupants (les bonnes soeurs), mais ne se prêtent pas du tout à l'usage auquel nous destinons cet espace. Par ailleurs, pour respecter les normes d'aujourd'hui, il faut isoler les murs et remplacer les calorifères à eau chaude et l'antique fournaise au sous-sol par un mode de chauffage plus efficace et y ajouter la climatisation. Nous avons donc du démolir les anciennes cloisons jusqu'à la structure pour partir à neuf. Voici l'état actuel du tiers ouest du local. Une vue panoramique de cette coquille à construire est disponible ici.

Le plan ci-dessous montre les aménagements que nous allons construire pour répondre aux besoins du premier centre humaniste de Montréal. À gauche de l'entrée se trouve un vestiaire assez vaste pour ranger bottes et manteaux en hiver et à droite une billetterie-boutique-bibliothèque à la disposition de nos visiteurs. Cette entrée ouvre sur une grand salle de conférences de 1200 pieds carrés pouvant asseoir confortablement plus de 100 personnes. Sur les côtés, devant les fenêtres, on trouve douze alvéoles aménagées pour loger chacune deux ordinateurs reliés à une médiathèque spécialisée en sciences et bien sur, à Internet haute vitesse et au fond, quatre bureaux de 150 pi2 disponibles pour loger des organisations poursuivant des objectifs compatibles avec ceux de la Fondation.

J'annonce maintenant ma décision de faire don à la Fondation cette année, de ma moitié de ce projet réduisant ainsi les sommes restant à recueillir pour que la FHQ en devienne propriétaire à 100 %.

Demain vient toujours plus vite que l'on pense et deux ans seront vite passés. L'avenir du Centre humaniste dépend du financement bien sur, mais plus encore de notre capacité d'y organiser des activités multiples et diversifiés qui assureront un achalandage justifiant son existence. Vous êtes donc tous invités à proposer de telles activités et surtout à organiser des groupes d'intérêt autour de ces propositions. Les locaux du 380 St-Joseph Est seront à la disposition de toutes ces initiatives en attendant l'ouverture de notre nouveau centre.

Bernard Cloutier, dimanche le 6 septembre 2009